在數世紀前,阿拉伯人發現了咖啡樹,其後歐洲人在16世紀初把咖啡樹引入中南美洲。憑著得天獨厚的地理和土壤優勢,中南美洲成為咖啡豆種植的理想之地。中南美洲的高海拔山區,包括哥斯達黎加、哥倫比亞、巴拿馬等國家,被譽為世界上最優越的咖啡種植區域之一及以其高品質的阿拉比卡咖啡聞名,豐富的微氣候和多樣的地形使得咖啡風味層次豐富、果香濃郁。
阿拉比卡咖啡(Arabica coffee)是咖啡樹的一個主要品種,屬於咖啡科的一員。這種咖啡種類的學名為Coffea arabica。阿拉比卡咖啡又名阿拉伯咖啡,雖原產於非洲衣索比亞,但在阿拉伯半島的種植已有 1000 多年的歷史。 現時,阿拉比卡咖啡和羅布斯塔咖啡(Robusta)是兩個主要的咖啡種類,它們佔全球咖啡生產的主要份額; 阿拉比卡咖啡約佔70%,而羅布斯塔咖啡佔剩餘的30%。相比起羅布斯塔咖啡樹,阿拉比卡咖啡樹通常長得較小巧。成熟的咖啡果實呈現鮮豔的紅色,內含兩枚咖啡豆。
阿拉比卡咖啡之所以受到全世界的歡迎,主要是因為它獨特的風味及難以取代的特點:
阿拉比卡咖啡樹最適合生長在土壤肥沃的高海拔地區(海拔1100~2000公尺),因為它需要有豐富降雨量、大日夜溫差和高濕度的熱帶氣候,這樣的環境可讓咖啡果實慢慢成熟,使咖啡豆充滿更多風味,以下是一些著名種植阿拉比卡咖啡樹的地區:
中南美洲:
中南美洲的一些國家是阿拉比卡咖啡的主要生產地,這些地區的高海拔山區和豐富的降雨量提供了理想的種植環境。享有盛譽的有
非洲:
非洲地區如衣索比亞是阿拉比卡咖啡的原產地之一,風味範圍從花香到水果、茶葉和香料等。一些著名的產區包括:
哥斯達黎加是其中一個聞名世界生產高質素咖啡豆的國家,中部谷地產區擁有大大少少的咖啡莊園,每年當白咖啡花覆蓋哥斯達黎加山谷的田野時,空氣中瀰漫著茉莉花般的甜美香氣,當地人給這個美景改了一個名字「哥斯達黎加的雪」。我們到訪了此產區的其中一個咖啡豆農場 DOKA,他們是家庭式的農場,種出的咖啡豆曾榮獲 SINTERCAFE 世界最佳咖啡獎。就讓我們來看看他們是如何種出高品質的咖啡樹吧!
有些時候,人們會培育出一些獨特的阿拉比卡咖啡品種來符合種植環境的需求和更多層次的風味,例如生長高度較矮可方便採收的品種,也有一些抗病害能力較強的品種,以下是一些較受歡迎的品種:
這僅僅是阿拉比卡咖啡品種的冰山一角,還有其他許多品種,每一種都有其獨特的風味特點
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採收後的漿果必須經過加工,去除外層的果肉,清洗乾淨黏液層,並將咖啡豆曬乾。傳統的做法是用燒柴的熱風乾燥爐或把咖啡豆子鋪在地上,在太陽下曬乾,用耙子翻動。曬乾的咖啡豆此時稱為生豆,未有咖啡的香氣,還需要經過烘焙才可產成我們用來沖泡咖啡的咖啡豆。但商業出口的咖啡豆主要以生豆為主,因為可保存較久的時間,約一年左右。
烘焙時間的控制對咖啡的風味有著直接而顯著的影響。烘焙時間越長,咖啡豆的色澤越深,呈現出濃郁的焦糖風味。相對而言,較短的烘焙時間可能保留更多豆子的原始風味,呈現出較明亮的口感和輕盈的果香。
在烘焙過程中,咖啡豆經歷初烘、轉色點、第一破裂、第二破裂等階段。初烘階段是豆子開始吸收熱能,轉色點標誌著豆子由綠轉黃,而第一破裂和第二破裂則代表著咖啡豆進入深烘階段。
烘焙時間的掌握需要咖啡師的技巧和經驗。過長或過短的烘焙時間都可能導致咖啡風味的不平衡。一些烘焙師可能特意調整烘焙時間,以突顯某種風味特徵,例如深烘焙帶來的苦味和巧克力風味,或淺烘焙帶來的花香和果味。
以DONKA農場自家烘焙的咖啡豆為例,深度烘焙是20分鐘、中度烘焙是17分鐘、輕度烘焙是15分鐘。
若大家家中儲起了沖泡過的咖啡渣,可考慮送到回收的機構或利用來做植物肥料,詳細做法可參考:【如何製作咖啡渣肥料?】丟掉太可惜! 9種有創意的咖啡渣園藝用途!
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