菇菇機器人:植物機器人能感知、能自癒？
植物機器人：新一代「生物混合科技」正在萌芽
在科幻作品裡，植物機械人並不少見。比如《Doctor Who》裡有能製造氧氣的「樹機人」，而作家 Nnedi Okorafor 的小說《Zahrah the Windseeker》中，小孩甚至能擁有用藤蔓和葉子「長出來」的電腦。雖然這些裝置只是想像，但現實世界裡，植物與真菌驅動的機器正逐漸變成真實的科技。
真菌幫助機器人感知世界
工程師一直努力讓機器人更像生命體，但用人工材料重現葉子或手的複雜功能非常困難。康乃爾大學工程師 Mishra 認為，若直接使用活體組織，就能突破限制。
他特別研究真菌的「菌絲體」。這種像根的結構能在土壤中延伸，感知光線、溫度和化學物質。Mishra 的團隊把菌絲體培養到機器人電極中，讓真菌透過類似神經訊號的電脈衝與機器溝通。結果顯示，菌絲能讓機器人自行走動或滾動；當照射紫外光時，菌絲的電訊號更強，使機器人的動作發生改變，等於能「感知」外界。未來，這樣的「菇菇機器人」可能能在農田裡移動，檢測土壤與環境狀況。
植物幫助機器人修復與生存
除了真菌，植物的「耐久力」也能帶來啟發。電子設備通常幾年就會老化，但樹木卻能屹立上千年，甚至能在受損後自行修復。義大利比薩聖安娜高等研究院的材料科學家 Meder 就設計了一種「仿生葉片」，能將風吹產生的靜電轉換為能量。
這些人工葉片附在真實植物上，風一吹，假葉與真葉摩擦，產生靜電，進而轉換成電流。透過葉片中的電極，這些能量能被收集並使用，實驗中甚至能點亮 LED 燈。
使用活體材料的最大挑戰在於維持它們的健康。真菌需要養分，植物需要光合作用，因此工程設計上必須考慮如何讓陽光照射進去，避免阻擋。
儘管還有許多難題，科學家對這些技術充滿期待。Meder 說，這就像收集原本會被浪費的小小能量碎片──而未來，這些碎片或許能為機器人帶來全新的生命力。
閱讀更多其它園藝文章：
