盆栽植物用土：蛭石｜像海綿一樣儲存水分的天然礦物！
1.蛭石
蛭石，英文名稱是vermiculite，是一種天然礦物，由雲母和綠泥石風化形成。 當加工用於園藝用途時，開採後會先被加熱至約 1000° C，使其膨脹成手風琴狀，呈淡啡白色的小顆粒介質。園藝蛭石質地輕、吸水性好、保肥力佳，具有改善土壤通氣的優良性能，而且它潔淨無菌，也不含有毒物質， 十分適合植物根部的生長。
蛭石pH 值基本上呈中性 (pH7.0 – 7.5)，但由於它含有碳酸酯化合物，混合泥土時反應通常會呈微鹼性，所以也可以用作改良泥土酸鹼度。
蛭石還有陽離子交換特性，可以容納植物生長元素如銨、鉀、鈣和鎂等。獨特的結構使它有良好的緩衝特性，可抵抗 pH 值的快速變化，是很好的盆栽種植介質，通常與土壤、腐葉土或泥炭土混合使用。南非、巴西、美國和中國是蛭石的主要開採國家，約佔世界份額的90%。
| 蛭石的成分 | ||
|---|---|---|
|
二氧化矽(SiO2） |
20-25% |
可吸收水分 |
|
氧化鋁 (Al2O3 ) |
5-10% |
耐高温和绝缘性 |
|
氧化镁 (MgO) |
35-40% |
提供陽離子吸附特性 |
|
氧化鐵(Fe2O3） |
32-35% |
可提供鐵元素 |
2.蛭石的作用
蛭石有多種等級，最常見的直徑為0-2毫米、2-4 毫米和 4-8 毫米。所有等級都非常輕。細等級主要用作移植生產中的覆蓋物，而粗等級則常用於生根介質。除此以外，它還可以用作盆栽混合介質、土壤改良劑、喜水植物的介質、種子發芽、盆栽、灌木移植、花園覆蓋物、儲存球莖和塊根植物、新草地的苗床。
- 盆栽混合介質: 蛭石具有許多獨立的氣孔，可增加土壤透氣性，由於有離子交換特性，可以提供很好的保持肥力，讓植物必要元素鉀 (K)、鎂 (Mg)、鈣 (Ca)等和微量元素錳 (Mn)、銅 (Cn)、鋅 (Zn)等。把蛭石混入在沙質土壤中，可使土壤容納更多的水和空氣
- 土壤改良劑: 蛭石與泥炭土混合時，可保留空氣、植物養分和水分，並在植物需要時釋放它們，促進更快的根系生長。使用時保持蛭石濕潤，以盡量減少空氣中的灰塵，建議輕輕混合蛭石，最多可達土壤體積的一半
- 喜水植物的介質: 蛭石最適合用於喜水植物，如蕨類植物、吊蘭，甚至某些草本植物，如羅勒或歐芹。它的吸水性極強，可以像海綿一樣儲存水分，供植物根部吸收。它提供優良的空氣和濕度控制，也減少澆水的頻率。但用於種植多肉植物時，可減少蛭石比例並加入珍珠岩，以提供更乾爽的土根部環境。
- 種子發芽: 單獨使用蛭石或混合泥炭土都可以促進種子的發芽和生根，而且它無菌，不用擔心病害感染。
- 盆栽、灌木移植: 將蛭石和盆栽或灌木的表土混合，圍繞根部。 蛭石可保護脆弱的根， 提供均勻的濕度控制和生長環境 。
- 花園覆蓋物: 使用兩或三寸的蛭石作為覆蓋物，可幫助泥土承受氣溫的變化和防止土壤乾燥，保護植物的根部。因為它的孔隙結構可以作為調節劑，保濕和保溫。
- 儲存球莖和塊根植物: 在球莖周圍倒入蛭石，放入容器中。 如果是剛挖出來的塊莖，先在陽光下晾乾幾個小時，然後然後放入紙箱，並用蛭石覆蓋。 吸水性良好的蛭石有調節劑的作用，防止發黴和受潮。 蛭石不會從塊莖內部吸收水分，但它可吸收儲存環境的水分，防止球莖儲存期間腐爛。儲存的球莖即使在大的溫度變化下也能受到保護。
- 新草地的苗床: 播種後，用蛭石覆蓋整個區域，約四分之一寸深。 用細噴霧徹底澆水，蛭石會保持水分，延緩乾燥， 加速草種發芽，草地會更加茂密肥沃。
| 用途 / 介質比例 | 蛭石 | 泥炭土 | 珍珠岩/赤玉土 |
|---|---|---|---|
|
盆栽混合介質 |
0.5 |
0.25 |
0.25 |
|
種植喜水植物 |
0.5 |
0.5 |
- |
|
種子發芽 |
0.5 |
0.5 |
- |
|
種子發芽 |
1 |
- |
- |
3.蛭石缺點
- 由於保水力強，對於某些植物來說可能含有過多的水分，容易使植物根部積水腐爛。
- 蛭石的膨脹結構很容易塌陷。因此，不適合長期使用。
- 由於是從礦石開採，屬於不可再生資源。
4.蛭石含有石棉嗎？
純淨的蛭石是乾淨、無味、無毒且無菌的，但過去，在一些蛭石礦中發現了石棉，主要是集中於20 世紀 90 年代初開採的蛭石。所有這些礦井都已關閉，現在蛭石被認為是安全的。
石棉會分解成比人類頭髮細 1,200 倍的纖維。如果人們吸入這些纖維，會導致呼吸系統和肺部疾病，包括癌症。目前尚無已知的石棉暴露安全水準。
美國最大、最古老的蛭石礦始建於 1920 年代，位於蒙大拿州利比，蛭石以商業名稱 Zonolite 出售。 Zonolite 品牌和礦山於 1963 年被 W. R. Grace and Company 收購。由於石棉污染，利比礦場的採礦作業於 1990 年停止。 在營運期間，利比礦場可能生產了全球 80% 的蛭石供應。
不過美國蛭石協會指開採技術得到了改良， 而且現時世界各地的蛭石礦都定期進行蛭石測試，確保開採過程不受污染，使用安全，沒有發現因接觸而造成嚴重的健康風險。在大多數國家/地區，製造商必須發布並提供材料安全資料表 (MSDS)。
石棉會分解成比人類頭髮細 1,200 倍的纖維。如果人們吸入這些纖維，會導致呼吸系統和肺部疾病，包括癌症。目前尚無已知的石棉暴露安全水準。
美國最大、最古老的蛭石礦始建於 1920 年代，位於蒙大拿州利比，蛭石以商業名稱 Zonolite 出售。 Zonolite 品牌和礦山於 1963 年被 W. R. Grace and Company 收購。由於石棉污染，利比礦場的採礦作業於 1990 年停止。 在營運期間，利比礦場可能生產了全球 80% 的蛭石供應。
不過美國蛭石協會指開採技術得到了改良， 而且現時世界各地的蛭石礦都定期進行蛭石測試，確保開採過程不受污染，使用安全，沒有發現因接觸而造成嚴重的健康風險。在大多數國家/地區，製造商必須發布並提供材料安全資料表 (MSDS)。
5.蛭石珍珠石差別
蛭石和珍珠石(珍珠岩)由於外形相似，很多時候都會被混淆，有別於蛭石是一種天然雲母礦物，珍珠石(perlite）是一種火山岩，高達75%的成分是二氧化矽(silicon dioxide)，加工時也是會加熱膨脹，看起來與發泡膠相似，質地比蛭石更輕，呈白色，而蛭石的顏色更偏向淡啡色。保濕是蛭石的基本特性，而珍珠石的保濕能力比蛭石差，它主要是用於增加泥土通氣性，因此蛭石多用於種植喜水植物而珍珠石多用於種植多肉植物。而且，與蛭石比較，珍珠岩沒有陽離子交換能力或酸鹼緩衝能力。
Referece：James W. Boodley and Raymond Sheldrake,Jr. Cornell Peat-LiteMixes for Commercial Plant Growing
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