【可可豆是如何變成巧克力的？】從採收到發酵｜6個純正巧克力製作工序！
1.可可豆的起源
可可豆是可可樹（Theobroma cacao）的種子，可可樹原產於中美洲和南美洲，而可可豆的起源可以追溯到3000多年前的中美洲古文明，瑪雅文明和阿茲特克文明。瑪雅人和阿茲特克人相信可可是一種具有特殊能量的食物，可增強身體和精神的力量，所以是眾神的食物，十分名貴。它被用於製作一種名為「苦巧克力」的飲品，這種飲品是由磨碎的可可豆與水、香料和辣椒混合製成的，在宗教儀式和社交場合中有著重要的角色，是神聖的恩典。同時亦由於珍貴的特性，可可豆在當時社會可當作貨幣使用，進行商品交易。
後來，在16世紀西班牙探險家把它帶回了歐洲，到達歐洲時，為了中和其苦澀味，意大利人加入糖，製成了最早的巧克力。由於獨特的香氣味道，巧克力在全球迅速變得很受歡迎。
2.可可豆是如何變成巧克力的？
3.採收
可可樹通常在 3 年後開始結果，8-9 年後產量達到最高。在熱帶地區，可可果實全年都可以進行採收，但有兩個主要的豐收期。第一個豐收期在10月至2月間，第二個則在5月至8月間。這些月份是可可樹的果實成熟並且最適合採收的時期。
當果實成熟時，農民會使用刀子將它們從樹上切下。採收後，使用刀子或其他工具切開果實，其內部有白色的果肉。果肉中藏有可可豆，這些豆子被認為是這個植物的神奇部分，它們將成為製作巧克力和其他可可產品的原材料。
4.發酵
豆連同其周圍的果肉一起從豆莢中取出後，會被堆積在香蕉葉上發酵20天，過程中會產生香氣，可可豆慢慢變成呈紅棕色。發酵豆會被曬乾約15天，將水分含量降低至 6-7%。這時候的豆就被稱為生豆，它還未有任何巧克力的味道。經過乾燥並分類後被運送到不同的巧克力製造商進行烘焙。低水分含量可防止黴菌生長，並使可可豆在運輸和儲存時更加穩定。
5.烘焙
6.碾碎與脫殼
7.研磨與碾揉
可可豆碎粒研磨後由於熱力會變成糊狀，當中有可可漿(Cocoa Liquor)及天然可可脂(Cocoa butter)，比例約為70%：30%。可可漿是液體的純可可，是製造巧克力的主要部分。可可脂，又稱可可油，是一種天然植物脂肪，在常溫下呈固體狀態，但在溫度升高時會融化成液體。可可脂除了是巧克力的原材料，也是護膚霜和美容產品的主要成分，因此價值很高。
研磨後的可可需要進一步使其更幼滑細緻，它們會被倒進碾揉機中，持續加熱和轉動，透過不停地和空氣混合，使它們更幼滑，同時糖和其他原料如奶類都是這個時候混合。由於天然可可只有30%的可可脂，但良好口感的巧克力需有50%的脂類，有些製造商會加入其他脂肪類使巧克力更柔軟，有些則會額外加入可可脂，但後者當然會使巧克力的價錢更昂貴。
8.調溫及上模
9.可可功效
1828 年由荷蘭科學家 Conrad Von Houten 發現從可可豆中提取的最穩定的天然脂肪之一，具有強大的抗氧化和抗炎特性。最近，研究人員發現可可中的植物化學物質可能有助於保持身體和皮膚健康。巧克力含有可可脂、碳水化合物、蛋白質、多酚、咖啡因、單寧和可可鹼等成分。可可被認為有提神、抗憂鬱、保護心臟等作用，因此也稱為「超級食物」。
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