【種子發芽】科學原理-到底為什麼要先泡水？發芽必要條件及水果種子催芽法
種子的來源除了到園藝店購買一包包的種子來栽種外，大家有否想過將吃完的水果核怎樣可以延續它的生命呢？一來可以減廢、二來可以觀察由一粒冷冰冰的種子萌芽、抽葉而演變成一棵綠色的盆栽，體會生命的奧妙。在香港這大城巿中，家居比較難種果樹，但可以將它栽種成小盆栽放於餐桌和窗台，令家中增添不少園林的氣息。
【種子發芽原理-到底為什麼要先泡水？】
究竟水果小盆栽是怎樣煉成的呢？其實一點也不複雜，首先一起來了解當中的原理。
種子發芽的一大要點就是吸水，為什麼呢？因為吸水後種子內的水解酵素(hydrolase)會被激活；如澱粉酶、蛋白酶、脂肪酶等。它們會將其本身貯藏在種子內的澱粉、蛋白質、脂肪等水解成葡萄糖、胺基酸、脂肪酸和甘油，以供胚胎成長之用。這就是種子被激活的時刻。大自然的設計就是讓種子在確保環境適合的情況下。才會發芽生長以提高存活率。
地心吸力繼而會引導小小的根系向下生長，而種苗部分就會反地心吸力向上發展，離開泥土表面後再長出葉子。這也是為了保護脆弱的葉不會在泥土中受傷害。
什麼是催芽？
任何能引起芽生長、休眠芽發育和種子發芽的人工措施，我們都稱為「催芽」。 明白箇中原理後，我們就可以模彷大自然來讓種子發芽了。
【發芽的條件！全都是關鍵喔！】
1.培養土
選用優質的培養土; 品質好的泥土保水性都相對很強，摸起來不會很乾。但黏性較高的泥土通常適合種植一些大型果樹，而不適合種植小盆栽。而一些較細小的種子（例如：火龍果），最好用篩過的泥土，然後用夥粒較細的土粒來種植。
2.陽光
好光性種子需要有光線才能發芽; 嫌光性種子則正好相反，需要在陰暗環境中發芽。所以播種時要考慮種子的特性來決定覆不覆土。一般細小的種子由於養分貯藏少，僅能支持胚芽由泥土的地表長出發芽，這多屬好光性種類。若想日後將之放置在室內作小盆栽種植，那便要從種子開始令它適應室內的光度以進行光合作用。 (大家可參考《 春夏作物種植要點一覽》，這篇文章列出了常見蔬菜的種子好光性/嫌光性)
3.新鮮的種子
揀選新鮮的種子，因為新鮮的種子才會發芽。若發現種子的芽點為黑色或是表皮皺起，這便代表這粒種子不新鮮了。
4.天天換水
若為水果種子發芽，通常會先浸泡7天來催促種子發芽。重點是要天天換水，否則種子因水質欠佳而腐爛，所以記緊天天換水以保持種子的新鮮度。
5.芽點
放入泥土前，必須知道該款種子的芽點，這樣才能使新芽直直長出成美觀的小盆栽。有些種子（例如：橙、檸檬、金桔🍊）芽點需朝下栽種，有些則相反; 需朝上（例如：柚子、龍眼）。
6.噴水
由於種植於陽光不太猛烈的室內，所以不用天天噴水，更不要用水龍頭來灌水。只需利用噴壺每隔2天左右噴水，每次大約3-4個圈便可以。
7.無洞盆器
無洞的盆器相比穿了洞的對於保存泥土濕度較好，所以很適合用來栽種種子。但要注意的是，由於過多的水份不能像有洞花盆流出，所以不要大量澆水、而是用噴壺噴灑石面。
8.清洗新購的石粒
石粒可令種子根部生長得更堅固，同時可增加種子的保濕，所以在排列種子後會鋪上石粒。而我們建議用麥飯石，是由於麥飯石可淨化水質和含有豐富的礦物質，令植物生長得更好。新購的石粒一般附有大量沙塵雜質，所以在落泥土前必先將之清洗乾淨。
9.保存
若種子無法馬上種植，可先將種子洗乾淨，然後放在雪櫃（不用放冰箱）保鮮。但要注意的是，不要存放太久以避免令種子變質。另外，需了解該款種子能否放於雪櫃貯存，因為不是每一款種子都可以放雪櫃，例如龍眼的種子。
【水果種子的特別發芽法？】
如果是一般的蔬菜和花卉種子，催芽都較簡單：
- 準備一張厚度約1-2mm的紙巾
- 用噴壺把紙巾噴濕，但不要噴至滴水狀態
- 在濕紙巾上排列好種子，每粒可相隔2-3cm
- 再用蓋子把濕紙巾覆蓋，保持濕度
- 數天後就可以看到種子發芽了。
而大部份的水果種子（例如： 火龍果、橙、金桔、檸檬、龍眼、柚子）都可以跟著以下的發芽步驟:
1.揀選種子
可以的話，最好挑選一些大、圓形且飽滿的果核，而不要揀長而扁身的。如果您發現種子的芽點是黑色的，那便代表該種子不新鮮並開始腐爛。因此，需要揀一些芽點是白色的來進一步培芽。
2.泡水(約7天)
由於果肉會吸引果蠅，所以要將吃完的果核，像洗米般於水龍頭下連續沖水，直至沒有沾上果肉。若一些難以用水沖掉的果肉，可以利用小工具（例如：小鑷、紗布袋）來去除。刷洗乾淨後，放置於砵/碟內浸清水，目的是去除種子表面的膠質，以催促種子內的芽點發芽。
要注意的是水位要完全遮蓋種子、放置陰涼乾燥的地方，並且要每天搓洗換水，以清洗種子表面的雜質和保持它的新鮮度。若在7天後發現，用手輕輕按時，種子會破開的話，那種子便要捨棄了。（火龍果種子：將黑色種子用濾網瀝乾，然後平均地撤在泥土上便可）
3.排列於種植盆
將泥土倒入一個無洞的盆器，然後將種子逐粒逐粒排列整齊地擺放於泥土上。細小種子（例如：橙、金銡、龍眼）在排列時不需留空隙，大少少的種子（例如：檸檬）每粒種子則相隔1毫米，而較大的種子（例如：柚子）就要相隔2毫米以預留空間給新芽長出。間距不要太密集，但也不要太疏離，因為會影響小盆栽的觀感。
4.鋪石粒
由於種子體積細小，所以用麥飯石（或其他天然礦石）鋪在種子上，直至完全遮蓋種子。
5.噴水
剛播種時，利用噴水壺來回在石面上噴灑（大約3-4個圈）直至種子及土壤完全濕透。然後每隔2天左右向石面噴一次水；最好定時定量、每次噴灑2-3圈，讓根部習慣吸收定量的水份。長出葉後，若長期放置在室內冷氣的地方，可以噴一下葉面以防太乾燥。（火龍果種子：因沒有石粒覆蓋，平鋪在泥土表面的種子水份很容易散失，所以在每次噴水後需用保鮮紙封上）
5.發芽
悉心照料3-4星期，種子便會發芽並長出幼嫩的葉子。由於植物的生長高度主要取決於容器的大小，所以室內種植的小盆栽生長到一定高度便會停止，變成美觀的小盆栽。（火龍果種子：由於種子非常小，當幼芽長出後需用小鉗子輕輕壓，以令幼芽的根部更緊貼泥土。如發現有發霉情況，便要立即移走以免感染其他種子。）
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