【植物必需元素】3大植物生長重要元素氮磷鉀和8種微量元素
我們都知道植物生長的必要要素有空氣、水、陽光和土壤。空氣給予氧氣和二氧化碳，而水就是植物體內很多化學作用不能缺少的成分，水亦透過蒸騰作用帶動植物營養的吸收等。
太陽光的能量啟動光合作用，把二氧化碳和水合成為可以讓植物使用的營養。
這個神奇的自製食物過程每時每刻都在我們身邊進行中。生長中的植物都需要 17 種基本元素,其中14 種通過土壤被植物吸收，其餘 3 種(碳、氧、氫)來自空氣和水。而我們今天談的是植物生長最重要的元素氮磷鉀和8種微量元素。
植物在合成細胞時所需要的養分，主要是由土壤來提供。當我們了解到基本原理後，就可以知道有什麼是不能讓植物缺乏的必要元素，從而避免過度令土壤疲乏。
3大植物必需元素-氮磷鉀
氮磷鉀是種植農夫們經常用到的元素組合，他們是植物大量使用的元素，所以也稱為多量元素。
這也是為什麼，我們看到很多肥料的配方都是針對這三種元素的不同比例來調配了。
氮
氮是最重要的元素，植物吸收的氮比任何其他元素都多。氮主導着蛋白質的循環，它是植物合成蛋白質的原材料。蛋白質用於構成植物組織，生長和傷口修復等。在自然界中，主要的蛋白質來源是動物的殘骸和植物的落葉和根莖等等。泥土中的微生物在把碳轉換成能量時，也會把有機物分解成為可以讓植物吸收的狀態-硝酸態氮。氮對於植物莖葉和生長有着很重要的作用，缺氮的植物會生長緩慢。
磷
磷的供給來源很多是來自昆蟲及它們的排泄物，因為當中含有磷酸。磷的主要作用是讓植物結果，亦是構成DNA的重要成分, 植物生長時細胞需要磷。另外，磷在植物使用和儲存能量的過程中(如光合作用)亦很重要，這些過程影響植物能否正常生長和發育。
鉀
鉀是構成根部的重要元素，在葉片中含有大量的鉀，所以當掉下來的葉片被分解後，就能把鉀重回土壤，提供給新的植物。我們可以在草木灰中找到含量很高的鉀。它有助於增強植物的抗病能力，提高作物產量和質素。鉀還可以在天氣寒冷或乾燥時保護植物，增強其根係並防止枯萎。
自然界的循環
一般在自然界，如果土壤有良好的微生物和昆蟲多樣性，這些多量元素是可以不停循環，補足泥土肥沃度。但往往當我們在田間進行割草，或使用除草劑、農藥時，會間接造成蟲子死亡，便會阻斷這些元素的供給來源。因為雜草、植物碎片和昆蟲如果從中消失，就會造成氮、磷、鉀的循環中斷，結果就必須要靠人工補給來補充這些元素。所以近年來比較興起的一種自然栽培農法，就是以最低限度的除草和除蟲作業，來讓土壤自行維持養分充足的狀態。
8種礦物質微量元素
除了上面我們討論過的大量元素，有一些礦物質，我們稱為微量元素，也是對植物必要的生長條件。礦物質主要是金屬系的元素，而這些元素很多時也存在於草木當中。只要是健康成長的植物，他們也有足夠的礦物質，可以被微生物分解並循環到土壤中。許多在田間作業都會施用過多的氮、磷、鉀肥料，使微量元素的相對比例下降，最後使土壤礦物質比例失衡。主要的八款微量元素有鐵（Fe) 、銅(Cu) 、 錳（Mn)、硼（B) 、鋅（Zn) 、鉬（Mo) 、氯(Cl) 、鎳 （Ni)。它們在電子流動和酶(Enzyme)合成過程中發揮重要作用。微量元素的失衡(過多或過少)，可以引起種植障礙，植物抵抗力變差，和作物質素下降，無法順利成長等等。
燃燒枯萎的植物，就能去除植物中的氮和氧氣，留下金屬元素，所以有農家會把燃燒後的草木灰落到土壤中，提供更多的礦物質。
鐵(Fe)
鐵是電子反應的核心元素，生物體內有很多過程涉及電子流動, 只有很少數細菌能夠用其他金屬代替鐵，使其成為幾乎所有生命形式的基本元素。同時鐵也是許多重要酶(Enzyme)的輔助因子。光合作用和葉綠素合成也需要鐵， 土壤中鐵的含量決定了植物物種在自然生態系統中的分佈，並限制了作物的產量。 鐵攝取不足會導致生長遲緩和葉脈間變黃。
銅(Cu)
植物中的很多酶以及葉綠素和種子的製造都需要銅。天然土壤中銅的份量在百萬分之二至一百 (ppm) 之間，平均含量約為 30 ppm。 大多數植物含有約 8 至 20 ppm。 如果沒有足夠的銅，植物將無法正常生長。但過多的銅會引致銅中毒。(如重複使用含銅的殺菌劑) 銅中毒的植物會發育不良，起初呈現出藍色，最終變成黃色或棕色。
錳（Mn)
在植物中，錳主要作為酶的激活因子，它也是某些酶的組成部分。酶對於光合作用十分重要,直接影響植物製造能量和氧氣的能力。它也用木質素的合成和增強細胞壁的強度，對根系生長也很重要。植物中錳的正常濃度範圍通常為 30至 200 ppm。當錳濃度低於 20 ppm 時，植物生長會受影響。
參考資料:
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